VON ANDREAS MONTAG Es ist der siebte Festspiel-Jahrgang, den Clemens Birnbaum verantwortet, zählt man jenes Unglücksjahr 2013 mit, in dem wegen der Hochwasserfluten, die auch Halle bedrohten, die große Feier zu Ehren Händels abgesagt worden war. Immerhin hat es damals noch „Händel im Herbst“ gegeben, als spätes Trostpflaster. Vom 27. Mai bis zum 12. Juni wird dieses Mal gefeiert. Und welches Wetter wird es geben? „Die Wahrscheinlichkeit spricht dafür, dass es gut wird“, sagt der 53-Jährige und lacht. Die Statistik gibt ihm Recht. In all den Jahren, seit die Hallenser und ihre teils weit gereisten Gäste den Barockmeister in seiner Geburtsstadt ehren, mussten die Freiluft-Konzerte in der Galgenbergschlucht mit dem obligatorischen Feuerwerk am Schluss noch nie abgebrochen werden. Ein paar Regentropfen hat es schon mal gegeben, kühl war es gelegentlich auch, aber das hat die Fans nicht schrecken können, die auch mit Wolldecken und Regenschirmen gewappnet zu diesen Höhepunkten erscheinen. Dabei, sagt Birnbaum, wünschte man sich natürlich lieber laue Frühsommernächte für diese Konzerte, während man es im Goethe-Theater Bad Lauchstädt gern ein bisschen frischer hätte, jedenfalls nicht allzu heiß. Denn bei hohen Temperaturen verwandelt sich der zauberhafte Bau vor den Toren Halles in eine Art Sauna, was die Freunde Händels und des Hauses im historischen Kurpark freilich nicht davon abhalten kann, die dortigen Aufführungen zu besuchen - nein: förmlich zu stürmen. „Händel berührt“ heißt das Motto der Festspiele in diesem Jahr. Dem wird keiner, der die Musik des Meisters liebt, widersprechen wollen. Vor zwei Jahren, als Birnbaum, der nicht nur Festspiel-Intendant, sondern in Personalunion auch Direktor des Händel-Hauses in Halle ist, eine Publikumsbefragung in Auftrag gegeben hatte, wurde eine sehr hohe Zustimmung der Festspiel-Gemeinde ermittelt."Die Wahrscheinlichkeit spricht dafür, dass es gut wird.“CLEMENS BIRNBAUM über seine Wetterprognose Das hat nicht überrascht, aber bestätigt. Auch die Feststellung, dass das Kernpublikum im Alter zwischen 50 und 70 Jahren ist, verwundert nicht. Und es stellt für Birnbaum auch keinen Grund zur Beunruhigung dar. Gewiss, das Festspielprogramm trägt seit Längerem zunehmend auch den populären Interessen Rechnung und bietet grenzüberschreitende Formate wie in diesem Jahr „Inspired by Song“ an. Hier lassen sich Solisten und ein Barockensemble von frühbarocken englischen Liedern anregen. Begegnungen mit Jazz, Puppenspiel, Ballett, populärer und sogar Neuer Musik sind üblich geworden im Festspielkalender, wenn sie ihn auch nicht dominieren. Und Händel steht natürlich stets im Mittelpunkt dabei. „Wir bieten Händel-Festspiele an für Menschen zwischen neun und 99 Jahren“, beschreibt Birnbaum die Breite der Zielgruppe. Davon, was man in der Festivallandschaft seit einiger Zeit diskutiere, nämlich dezidiert etwas (aber was eigentlich?) für das junge Publikum zu tun, hält der Intendant wenig - auch, weil er es anbiedernd fände. Stattdessen setzt er darauf, ein großes, bunt zusammengesetztes Publikum zu haben, das sich, einschließlich der Älteren, neuen Formaten gegenüber aufgeschlossen zeigt, während zugleich nicht wenige Jüngere anreisen, um den „Messiah“ in der halleschen Marktkirche zu erleben - den klassischen Wiedergänger jeden Festivaljahrganges. Ob nicht aber das in Mode gekommene, aus dem Fußball eingewanderte Public Viewing eine Alternative für junge Leute sein könnte - und für jene, die mit dem Geld sehr haushalten müssen? Hier ist Birnbaum eher skeptisch. Erstens, sagt er, würden solche Übertragungen, sofern man sie in hoher technischer Qualität anbieten wollte, entsprechend hohe Kosten verursachen. Das hieße auch, an anderer Stelle des Programms Abstriche zu machen. Oder die Preise zu erhöhen, was Birnbaum, mit Blick auf die Einheimischen, nicht gut fände. Außerdem, und das ist sein Hauptargument, ließe sich die besondere Atmosphäre eines Konzertes, bei dem sich die Zuhörer idealerweise verändert fänden und Teil der Aufführung würden, durch eine Übertragung in Ton und Bild doch nicht dem Publikum außerhalb des Saales vermitteln. „Den magischen Effekt kann man nicht übertragen“, sagt Birnbaum.