Der Name der Stadt Zeitz mit je einem Z am Anfang und am Ende des Wortes wird von vielen Zeitgenossen als etwas Besonderes angesehen. Darauf machte schon vor vielen Jahren der ehemalige Stadtschreiber und Wissenschaftsautor Rudolf Drößler aufmerksam. In seiner Abhandlung „Zeitz und sein Landkreis“ ist der Autor unter anderem auch dem Ursprung des Stadtnamens auf den Grund gegangen. Sein Fazit: Herkunft und Bedeutung des Stadtnamens Zeitz sind nach wie vor ungewiss.Doch beginnen wir von vorn: Erstmals tauchte der Namen der mittelalterlichen Siedlung im Jahr 967 in einer Urkunde im italienischen Ravenna auf. Allerdings nicht als Zeitz, sondern mit dem Namen „Cici“. Das Wort ist in den folgenden Jahrhunderten häufig in weiteren Quellen auch mit anderen Schreibweisen zu finden, wie beispielsweise „Citice“, „Citizi“, „Ziza“, „Cicz“, und später dann „Tzeytz“ bis hin zum heutigen Namen. Der Autor vermutet, dass die vielen Varianten auf die Schwierigkeit hindeuten, den Namen Zeitz lautrichtig in der lateinischen Schrift wiederzugeben.Was sich aber hinter dem Namen Zeitz beziehungsweise Cici verbirgt, darüber kursieren zahlreiche Interpretationen, wie Rudolf Drößler zusammengetragen hat. Einige Sprachforscher wollten die Ableitung vom slawischen Wort „zito“, das für Getreide steht, erkennen. Andere fanden eine Verbindung zu früheren Ansiedlungen. Der Sprachwissenschaftler Hermann Schall sah den Ursprung des Namens in einem Sorbendorf namens Cetici, das unweit der heutigen Moritzburg stand. Durchsetzen konnte sich diese Auffassung nicht, denn andere Sprachforscher sahen in dem Wort keine slawische Abstammung, sondern vielmehr eine germanische.Dafür spricht dann beispielsweise auch die Interpretation des Heimatforschers Alfred Müller, der auf eine im Jahr 795 ausgestellte Urkunde im Kloster Fulda verweist, wo ein Mann namens Zeiza erwähnt wird, in einer weiteren Fuldaer Urkunde der Namen Zeitcomo. Inwieweit Personennamen für solche Herleitungen genutzt werden können, ist umstritten. Auf jeden Fall gehörte die Zeitzer Region damals zum Missionsbereich des Klosters Fulda und schon davor, seit dem fünften Jahrhundert, herrschte ein reger Handel zwischen den Gebieten in Mitteldeutschland und der Rhein-Main-Region.Abschließend muss der Wissenschaftsautor Rudolf Drößler zusammenfassen, dass der Ursprung des Stadtnamens zwar umstritten ist, das Wort selbst aber als Familienname bis heute häufig erhalten ist und sogar weitere Örtlichkeiten im Land den Namen tragen: das Vorwerk Zeitz östlich von Gnadau bei Barby und das Haus Zeitz bei Alsleben.