Für den neuen Chefcoach der Saale Bulls, Dave Rich, ist Halle bereits die 18. Stadt, in der er als Eishockey-Reisender in Deutschland arbeitet. Neun erlebte er als Spieler, nun sind es auch neun als Trainer. Von Timmendorfer Strand an der Ostseeküste, wo er zuletzt unter Vertrag stand, bis Füssen an der österreichischen Grenze war alles dabei.Das klingt ein wenig nach einem Heimatlosen. Doch ganz so ist es dann doch nicht. „Es gibt schon zwei Orte, die ich als meine Heimat in Deutschland bezeichnen würde“, sagt Dave Rich. Da ist zum einen Bad Wörishofen im Allgäu. Als er 1990 als 21-Jähriger nach Deutschland kam, war der Kurort seine erste Station als Profi. Seine zweite Heimat in Deutschland ist Düsseldorf. Dort leben seine Ex-Frau und seine 16-jährige Tochter Megan. „Wir haben ein großartiges Verhältnis“, erzählt Dave Rich, für den die Rhein-Metropole immer wieder Anlaufpunkt ist.Seit August ist Dave Rich nun an der Saale.Mit dem 48-jährigen Kanadier verbindet sich im Verein die Hoffnung, wieder in ruhigere Fahrwasser zu gelangen. Drei Trainer hatten die Saale Bulls in den letzten anderthalb Jahren. Und vielleicht weitaus problematischer: Mit jedem Trainerwechsel ging auch ein Philosophiewechsel einher.Ken Latta installierte ein nordamerikanisch geprägtes Eishockey - verpflichtete das passende Personal aus Kanada. Georgi Kimstatsch wechselte auf einen osteuropäisch geprägten Stil - mit Spielern aus Tschechien und der Slowakei. Dave Rich hat nun den erneuten Wechsel eingeläutet. Vier Neulinge mit kanadischen Wurzeln haben die Saale Bulls zur neuen Saison verpflichtet.Ein derartiges Hin und Her ist eigentlich nicht der Stil der Saale Bulls. Wer also vermutet, dass Rich mit viel Rückendeckung durch die Vereinsführung in sein Amt startet, dürfte richtig liegen. Die Transferpolitik spricht jedenfalls eine klare Sprache.Mit den beiden Kanadiern Steven Tarasuk und Nathan Robinson holten die Saale Bulls zwei gestandene Profis für die Ausländerstellen. Für Dave Rich ergibt sich daraus allerdings eine Aufgabe, die er so in seiner Trainerlaufbahn noch nicht hatte. Einen Verein mit den Möglichkeiten der Saale Bulls trainierte der 48-Jährige bisher noch nie. „Jedenfalls nicht, was das Budget angeht“, bestätigt er.Dass man damit in der extrem aufgerüsteten Oberliga Nord dennoch eher im Mittelfeld rangiert, weiß aber auch der Coach. Seine persönliche Zielstellung klammert sich daher nicht allein an Tore, Punkte und Tabellenplätze. Dave Rich will etwas entwickeln. „Ich würde gerne sagen können, dass ich 80 Prozent aller Spieler behalte und aufbaue.“ Sprich: Eine Mannschaft zusammenstellt, die sich über mehrere Jahre als Einheit formt.Wer solche Sätze hört, fühlt sich ein wenig an Ken Latta erinnert. Der kam 2014 mit gleichlautenden Zielen als Headcoach, stieß Entwicklungen an und brachte Kontinuität in den Kader. Überhaupt gibt es frappierende Ähnlichkeiten zwischen Latta und Rich. Beide Kanadier verbrachten weite Teile ihres Eishockey-Lebens im Allgäu. Beide sprechen hervorragend Deutsch in einem Mix aus bayerischem und nordamerikanischem Dialekt. Beide lernten in Deutschland ihre Ehepartner kennen, wurden Vater. Und beide schätzen sich. „Wir haben in den ersten Jahren sogar noch gegeneinander gespielt“, erzählt Rich.Gegeneinander ging es auch gleich wieder zu Beginn der Saison und man mag es als gutes Omen werten: Das Auftakt-Heimspiel gegen die Rostock Piranhas – mit Trainer Ken Latta – wurde mit 4:1 gewonnen. MZ/Christian Elsässer